Decidí escribir nuevamente un post sobre software CAD, ya que hace poco vi en un blog sobre GNU/Linux que se referían al ya trillado tema de alternativas al AutoCAD, citando información obsoleta (al igual que la mayoría de los artículos que lees en la red). Además, coincidió que un colega me preguntó sobre alternativas CAD para plataforma GNU/Linux.
Así, este post tratará de incluir información actualizada y útil para los profesionales, sobre todo arquitectos, que desean trabajar CAD en una plataforma GNU/Linux, demostrando que esto ya no sería un problema.

Lo que pasa es que cuando se habla sobre programas alternativos CAD se mezclan toda clase de exigencias: que sea libre, que sea gratuito, que sea igual de potente que AutoCAD, que corra en linux, etc. Pero se trata de cosas diferentes. Actualmente no existe un software CAD para todas estas exigencias, sino alternativas con diferentes niveles de prestaciones. Todas las que mencionaré son funcionales. Es decir, se puede “trabajar” con ellas y no sólo “dibujar”.

Estrictamente, trabajar CAD en una plataforma GNU/Linux ya no es un problema, pues existen alternativas CAD de pago, gratuitas y libres.

CAD DE PAGO:
Si lo que buscas es poder trabajar con un CAD profesional de alta gama, existen las siguientes alternativas de pago, (son privativas pero económicas y corren en Ubuntu):

Medusa4. Es software profesional. Aunque es para diseño mecánico, es lo suficientemente versátil para arquitectos.
Bricscad. Es software profesional. Es un clon de AutoCAD igual de potente. Antes necesitaba un emulador pero ahora corre nativamente en Ubuntu. Su licencia básica cuesta algo así como 500 dólares. Es la mejor alternativa profesional en relación precio-capacidades.

Qcad professional. Es software profesional de la empresa Ribbonsoft, aunque tiene una versión libre comunitaria. La versión profesional creo que es la 2.2 aunque a comienzos del 2011 saldría la 2.3. No se compara con los otros softwares pues dibuja sólo en 2D con el formato en DXF y sus prestaciones son limitadas, pero sé que algunos arquitectos lo utilizan con eficiencia para proyectos pequeños. El valor de la licencia creo que es menos de 100 dólares.

CAD GRATUITOS:
Las alternativas gratuitas para Linux existentes son mucho más limitadas que las profesionales, pero suficientes para proyectos pequeños:

DraftSight. Es un cad 2D gratuito desarrollado por la empresa de SolidWorks. Funciona solo en Windows y Mac, pero se supone que a comienzo de este año saldrá para Ubuntu. Creo que es del mismo nivel que el Qcad professional con la ventaja que lee DWG. (Funciona muy bien con Wine).

NettCAD. Software CAD gratuito de Luca Coppiardi. Corre sobre java por lo que es multiplataforma, además de portable. Es CAD 2D/3D y aunque no lo creas maneja archivos DWG 2000, DXF, SVG y OBJ. Tiene pocas herramientas pero suficientes para un uso muy sencillo.

CAD LIBRES:
Las alternativas Libres para Linux existentes tienen casi el mismo nivel que las gratuitas. Podemos decir que están enfocadas en diseño mecánico, por lo que su uso requiere algo de adaptación:

Qcad Community. La version libre del Qcad. Lo menciono solo como referencia. Fue abandonado por la empresa. No conozco arquitectos que lo usen seriamente. Es la vieja versión 2.0.5 del Qcad professional con menos funcionalidades.

LibreCAD Es un Fork de Qcad community pero modernizado y mejorado. Está en actual desarrollo y mejoras y se ve muy prometedor. Creo que le falta poco para alcanzar a programas como DraftSight o Qcad professional.

CADEMIA Es el más simple de todos, pero lo he usado y me cae simpático. Es 2D y está en constante desarrollo por una universidad alemana. Es java por lo que es multiplataforma. Tiene una curva de aprendizaje dificil al principio pero tiene ventajas como que es portable en un pendrive.

Como recomendación:
Si quieres un clon de AutoCAD, compra una licencia Bricscad y tendrás algo igual de potente para Arquitectura corriendo en GNU/Linux. Verás que la licencia no es tan cara.
Ahora, si lo que buscas es no gastar ya que tus proyectos son pequeños y sencillos, te recomiendo LibreCAD o DraftSight. También puede ser Qcad Professional pero no sé si hay mucha diferencia entre los dos primeros y el tercero que es de pago.
Y para tener un recurso bajo la manga puedes usar CADEMIA o NettCAD, ambos son con motor Java y puedes usarlos para llevarlos en un pendrive.

PD: existen otras herramientas pero su estado de desarrollo es muy temprano o se alejan mucho del uso que los arquitectos pueden darle. Para más información sobre todas las alternativas visita http://foroarqsl.creatuforo.com/

Se ha anunciado recientemente que la compañía Bricsys lanzará al mercado, en las próximas semanas, una versión de su software CAD alternativo Briscad (competencia al Autocad de Autodesk) capaz de correr en forma nativa en sistemas operativos GNU-Linux.

Se trata de una buena noticia, ya que muchos arquitectos hace tiempo han comenzado a interesarse en migrar a la plataforma informática GNU-Linux y gozar de sus ventajas, pero dicha transición se entorpecía al no contar con una alternativa en Linux de esta herramienta CAD clave para nosotros. Briscad no es software libre, pero aún siendo privativo facilitará el que muchos arquitectos dejen de depender de un solo sistema Operativo y tengan libertad para elegir.

Así, y según entiendo, las alternativas de software CAD con capacidades útiles de ser utilizadas por arquitectos, y capaces de correr en GNU-Linux, serían:

Medusa4 (software orientado al diseño mecánico, pero aparentemente es lo suficientemente versatil para arquitectos).
Qcad professional (el más simple entre las aplicaciones CAD y con solo capacidad 2D, pero que he sabido es utilizado por algunos arquitectos).
Bricscad (muy similar al famoso Autocad. Su ventaja es que el valor de su licencia es menor a una licencia Autodesk).
También existen alternativas para GNU-Linux de otras aplicaciones como Varicad y Ares (un CAD de una empresa alemana), pero estas son aplicaciones para diseño mecánico.

Pero para quienes somos arquitectos y usuarios de software libre, todo esto nos hace volver a soñar en la posibilidad de que un día aparezca un Software Libre CAD útil para los arquitectos.
Pero si se mira con lógica, la verdad es que creo que dicha posibilidad, lamentablemente es más que remota. La razón me la he figurado a medida que he ido conociendo y entendiendo los diferentes aspectos que caracterizan al mundo del Software Libre. Y es que para este caso, no se darían una serie de condiciones clave, propias de otros emprendimientos más exitosos del mundo FLOSS. Yo identifico tres principalmente, y si bien son una apreciación personal, creo que podría apostar por ellas:

Razón Nº1: Ninguna empresa u organización sólida promueve el desarrollo de una herramienta CAD libre útil para arquitectos. Un CAD como los ejemplos privativos que he mencionado antes, es un programa de un nivel de complejidad que requiere una institución que lo soporte.
Para un desarrollador de software, crear una aplicación CAD parece ser algo bastante complejo. Es casi imposible mantener su desarrollo como emprendimiento personal. Cosa que no tiene nada de raro, ya que igual que los S.O. GNU-Linux, las suites ofimáticas o el famoso Blender 3D, todos los programas más conocidos y potentes en el mundo del software libre son impulsados por fundaciones o empresas.
A pesar de ser de código libre, la comunidad por lo general no suelen tomar control total del software, ni dirigir su desarrollo. Tan solo lo apoyan. Un ejemplo de esto es la aplicación de modelado Blender, que a pesar de tener un código disponible para ser modificado, casi cuenta sólo con el voluntariado de los desarrolladores de la rama principal y no tiene proyectos de “clones o forks” paralelos (ni siquiera se ha podido concretar el proyecto BlenderCad).
Lamentablemente, al día de hoy parece que no hay ningún organismo promotor del software libre, que tenga como plan financiar el desarrollo de un programa CAD libre orientado a la arquitectura.

Razón Nº2: No obstante lo dicho, existen prototipos de software libre que siendo programas pequeños desarrollados por entusiastas particulares, se vuelven muy populares y útiles. La gente los usa, los mejora, modifica, comparte, etc. Pero esto es gracias a que son útiles a pesar de su poco desarrollo (un compresor de archivos, por más básico que sea, sirve siempre como compresor de archivos). Pero en el caso del CAD, un programa prototipo (que los hay) resulta en una aplicación generalmente inútil, ya que sólo aspira a conseguir dibujar algunas lineas y figuras. Tan pobre “perfomance” solo recibe la atención de la comunidad de desarrolladores por mera curiosidad, pero no más allá de eso. No se puede esperar mucho apoyo. Los desarrolladores no usan CAD. No es el público al que está destinado. Dicha comunidad nunca lo requerirá. Por otro lado, ciertamente un programa prototipo jamas despertará el interés del usuario final, sea este un ingeniero o un arquitecto. Y para peor, estos últimos no leen código, así que no se pueden esperar muchos aportes por ese otro lado.

Razón Nº3: Finalmente, los pocos entusiastas que se han aventurado a crear alguna pequeña aplicación CAD a nivel de prototipo, no están pensando precisamente en la Arquitectura y los arquitectos como usuarios finales. Al contrario, en el campo del software prototipo, una pequeña aplicación CAD aspira más a ser una herramienta práctica para otras disciplinas como el Diseño Mecánico. Ese objetivo parece satisfacer totalmente a los creadores y a la comunidad de desarrolladores de software. En efecto, las pocas aplicaciones libres CAD que actualmente existen con un perfomance prometedor como Freecad o HeeksCAD (incluso el ramplón Qcad comunitario) apuntan justamente al campo del Diseño Mecánico o Industrial (piezas mecánicas, objetos, máquinas y muebles). Con sus limitadas características, un pequeño CAD (que es más fácil de programar) basta para dibujar un pequeño modelo, acotar con medidas para que lo fabriquen los matriceros o incluso, el programa puede modelar en 3D el diseño para que lo fabrique una maquina de prototipado. Esa es una meta más real para un desarrollador de software independiente, que el alcanzar los altos requerimientos que exige un proyecto de arquitectura. He leído las razones de personas que han diseñado pequeñas aplicaciones para dibujo CAD como xfig o xdraft y toda la motivación que tenían era crear una herramienta para diseñar un mueble o una pequeña máquina. Nada más allá de eso. Lamentablemente, un software con capacidades tan limitadas, está muy por debajo de lo que se requiere para diseño arquitectónico.

La única posibilidad de que aparezca un CAD Libre, sería que una empresa liberara el código de una aplicación ya desarrollada y con opciones útiles para el diseño arquitectónico. Pero no basta con sólo liberar el código como lo hace la empresa Ribbonsoft con su aplicación Qcad. La empresa debe mantener el desarrollo de la aplicación y no abandonarla a su suerte. Debe seguir actualizando el software, dando soporte, etc. Es decir, debe hacer negocio con él.
Cuando se habla de Software Libre, muchos usuarios comunes sólo vemos la filosofía del compartir aplicaciones eficientes y gratuitas, disponibles para descargar desde la red. Pero la verdad es que el desarrollo de aplicaciones informáticas de tan alto nivel, es un modelo de negocios basado en el Software Libre. Un modelo que lamentablemente, aún no madura para el mercado de las aplicaciones para arquitectos.

Como comenté en un post anterior, en el sitio de [ecosistema urbano] se estaban escribiendo una serie de artículos (A+OS) a raíz de que dicha oficina de arquitectura estaba estudiando llevar adelante una migración de su plataforma informática a Linux. Es así que se me ocurrió que mucha gente no se atreve a adentrarse en el mundo del Software Libre, pues no saben muy bien como hacerlo. Se desorientan frente a la avalancha de información que habla de Linux, open source, Software Libre, etc. Realmente a muchas personas les hace falta una hoja de ruta o una guía que les ayude para ir aprovechando confiadamente de las alternativas del Software Libre. Esto sobretodo en el caso de una oficina o empresa, que no puede darse el lujo de perder tiempo en instalaciones fallidas.
Es por esto que he escrito esta pequeña guía (basado en mi experiencia personal) con la que espero pueda servir de ayuda para usted que desea probar usar Software Libre en su oficina, empresa u hogar.
Esta guía desglosa una migración en dos etapas. Separando lo que son aplicaciones de lo que es un sistema operativo completo. Creo que es la mejor forma de ir adentrándose y aprovechando desde el principio las ventajas del software libre sin producir un shock por imponer a la fuerza un nuevo modo de trabajo.

1º ETAPA Conociendo y utilizando aplicaciones de Software Libre

No es necesario que para acceder a las aplicaciones de S.L. intentes emular inmediatamente casos como la de esta oficina de arquitectura. Sería lo ideal, pero como todo en la vida, se debe comenzar desde lo básico, para que con el tiempo y la experiencia avances a etapas mayores. Así que, para todos los que son usuarios de nivel básico, les sugiero seguir esta serie de pasos:
• 1º paso. Toma contacto con canales de difusión sobre software libre (S.L.).
  Suscríbete a sitios y foros sobre Linux y S.L. Blogs, portales, comunidades, canales de noticias, etc. Te permitirán estar al tanto de las novedades de nuevos programas y actualizaciones en aplicaciones de S.L. así como obtener ayuda cuando sea necesario. En el costado de mi página hay una lista de sitios y blogs chilenos. También en muchas comunidades de foros encuentras grupos específicos: http://foro.powers.cl http://forosdesl.com/
• 2º paso. Descarga e instala Programas Libres compatibles con Windows.
  Se pueden descargar gratuitamente de la red y se instalan como cualquier otro programa. Entre los más populares están la suite ofimática OpenOffice, y el popular programa de manejo de imágenes GIMP, el navegador FIREFOX, etc. Todos son multiplataforma, y cumplen con la mayoría de las funciones que los programas de pago más populares y puedes correrlos perfectamente en Windows. Luego, a medida que te habitúes a los canales de comunicación de las comunidades del software libre iras encontrando más aplicaciones que te permitirán ir aprovechándolas paulatinamente, sin dejar tu sistema operativo Windows.
  Visita estos enlaces para descargar este tipo de software: http://www.cdlibre.org/ http://www.freealts.com/ http://sol4win.org/ http://windowslibre.osl.ull.es/ http://softlibrewin.org.ar/ busca más en google.
• 3º paso. Usa aplicaciones portables.
  Si con el tiempo llegas a manejarte en forma más experta con las aplicaciones libres, podrías intentar sacar partido de la capacidad portable que tiene el software libre. Con un pendrive cargado de tus programas más importantes, podrás enchufarlo en cualquier PC y manejarte siempre con tus aplicaciones libres sin afectar en nada al computador huésped. Así, si quieres, puedes mostrar a otros como son los programas libres que utilizas.
  Acá puedes dar con estas aplicaciones portables http://portableapps.com/ http://www.pendriveapps.com/
• 4º paso. Prefiere los estándares abiertos.
  Ya manejándote con diferentes aplicaciones libres, lo lógico es que comiences a guardar la información o contenidos que generas utilizando de preferencia formatos de estándares abiertos. Por ejemplo, si te has habituado a usar OpenOffice deberías empezar a guardar tus escritos en formato .odf en lugar que el conocido .doc Puedes enviar a otras personas los documentos en ambas versiones y a la vez exigir que te envíen archivos en formatos abiertos.
  Otro formato abierto es .svg para gráficos vectoriales.

Para la mayoría de los usuarios cumplir esta etapa es suficiente. Ya eres un usuario de software libre. Aprende y optimiza tu trabajo con estas excelentes herramientas. Estarás mucho tiempo trabajando y beneficiándote de ellas.
Si estás cómodo y funcionas bien dentro de la primera etapa, entonces no es necesario que te fuerces en llegar a la segunda etapa. Es un asunto de opción personal. Las personas en su mayoría sólo necesitan de aplicaciones y no requieren todo un sistema operativo distinto para trabajar.

Pero si eres de espíritu emprendedor y quieres ir más lejos…

2º ETAPA Probando un Sistema Operativo libre.

Ahora bien. Si de verdad estás enganchado con esto del software libre y estimas que lograrías mejoras en tu desempeño y el de tu empresa con una migración completa de toda la plataforma, entonces el siguiente paso es que te pases a todo un sistema operativo basado en software libre. Hay mucho de donde escoger. Existen distribuciones Linux que están soportadas comercialmente, como Fedora, openSUSE, Ubuntu, Mandriva, y distribuciones mantenidas por la comunidad como Debian y Gentoo. También hay distribuciones que no están relacionadas con alguna empresa o comunidad, como Slackware.
Esta etapa de migración, requiere de un poco de ayuda, ya que a pesar de que es más fácil instalar una Distro Ubuntu que un Windows XP, seguramente tu ni siquiera sabes como instalar un sistema operativo. Además, la diferencia entre, por ejemplo, un Fedora y tu Windows puede hacer que te desorientes y convierta en un calvario tu intento de migración.
Buena información y aglutinada puedes encontrar en: http://es.wikipedia.org/wiki/Portal:Software_libre

• 1º paso. Busca asistencia.
  Busca asistencia o soporte, ya sea entre empresas proveedoras de servicios o alguien con conocimientos de informática y que maneje Linux. No es tan difícil. Por ejemplo, cada año se realizan eventos que agrupan a usuarios de software libre y que se dedican entre otras cosas a instalar sistemas operativos en los PCs de los asistentes. Una buena idea es que se le asigne a una persona dentro de tu empresa, el trabajo de estudiar el como instalar un nuevo sistema operativo. También los foros de Internet pueden ser una gran ayuda. Visita http://www.openmob.com/ o http://www.csol.org/ http://www.linuxquestions.org/ http://www.linuxparatodos.net También, cada comunidad tiene foros para la respectiva aplicación o distribución.
  Una cosa importante que debes estudiar es si tus necesidades están más o menos cubiertas con el software libre desarrollado y que puedes instalar en determinada distribución. Para la mayoría, existen versiones de software en Linux que reemplazan casi todas las aplicaciones comerciales conocidas. No deberías tener problemas, salvo que tu oficina utilice software muy específico. Pero, aunque así fuere, eso no impide que implementes una plataforma libre en tus equipos. En este link puedes encontrar una tabla de equivalencias entre aplicaciones para Windows y Linux, y también en este sitio: http://linuxappfinder.com/. Y en este otro link la compatibilidad con el hardware. Pero no te compliques, casi todo el hardware existente funciona con linux, incluso drivers para wifi y tarjetas gráficas.
• 2º paso. Probando un S.O. libre en un computador con Windows.
  Cambiar de un sistema a otro abruptamente es imposible. Debe ser una migración paulatina. Lo mejor es compartir el computador con ambos sistemas. Podrás trabajar en uno, a la vez que vas conociendo el otro.
  Existen dos formas básicas de probar una Distro Linux sin afectar la instalación de Windows. La primera es correr un Live CD en el computador. Todas las Distros (ve a los links de más arriba) tienen una versión Live CD. Es un archivo con el sistema operativo, que una vez bajado del respectivo sitio lo quemas en un CD y lo insertas en el computador. Cuando arrancas el PC este lee el CD y automáticamente entrará a correr el S.O. sin instalar nada en el computador, solamente leyendo el CD.

  Y la segunda forma es que derechamente instales el nuevo sistema operativo en una nueva partición de tu disco duro. Así, tu computador quedará cargado con los dos (Linux y Windows). Es el método más utilizado. Simplemente quemas en un CD el archivo de instalación que previamente has bajado de la red y lo insertas en el lector del PC. El instalador trae todas las herramientas para crear nuevas particiones en el Disco Duro, así como para instalar un gestor de arranque que administre los diferentes S.O. al momento de encender el computador. Es fácil, pero si no sabes instalar, entonces requerirás ayuda.

  Una forma adicional es que utilices motores de virtualización para trabajar con ambos sistemas operativos. Pero eso es un poco más complicado, aunque si ya estas trabajando en esta etapa, bien puedes probar esta alternativa. También, en este otro sitio puedes implementar distros portables para correr desde un pendrive, sin instalar: http://www.pendrivelinux.com/

  La ventaja de tener los dos sistemas en tu PC es que puedes escoger volver a trabajar en Windows si fuera necesario en cualquier momento. Si lo instalas bien, la partición de Windows no se ve afectada. Te recomiendo que intentes esto primero en un solo computador para ir familiarizándote con el nuevo S.O. No tienes que hacer instalaciones en todos los PC de tu empresa u oficina si aún no sabes manejar la nueva Distro. Se trata de un proceso largo que requiere forzosamente de un tiempo de capacitación y adaptación. También puede ser de ayuda este sitio: http://www.instalinux.com/

• 3º paso. Migración completa de la plataforma hacia el software libre.
  El último paso en una migración creo que sería algo así como llevar toda la plataforma de tu casa u oficina hacia el software libre. Lograr de que cambien los roles y que todos los computadores de tu casa o empresa pasen a tener solamente Linux en el disco duro y que se deje una partición con Windows instalada en un solo PC para tenerlo en un rincón en caso de puntual necesidad
  A esta altura seguramente ya tendrás un administrador del sistema y todas las estaciones cargadas con sistemas operativos optimizados y en red.

Te recomiendo que sigas pacientemente estos pasos. Reitero que cambiar de plataforma requiere tiempo y capacitación. El problema con el software libre no es el costo o disponibilidad de los programas, sino el esfuerzo que se requiere para que los usuarios cambien sus hábitos y aprendan a utilizar nuevas herramientas. Recuerda que el Software Libre tiene ventajas y limitaciones como todo software, así que no entres en la frustración si alguna tarea no sabes como resolverla con un programa que es distinto al que estabas acostumbrado. Busca ayuda. Una de las fortalezas del Software Libre es la comunidad de usuarios que hay detrás.

Actualización 12/09/09:
Un par de link con consejos para los que parten con esto del software libre.
http://microteknologias.wordpress.com/2009/09/12/consejos-para-quienes-abandonan-windows/
http://www.kickbill.com/?cat=29

Fuente de la imagen:http://ecosistemaurbano.org/

Aún recuerdo cuando escribí en el 2006 mi primera reflexión sobre el Software Libre y los arquitectos. El post se llamaba “Mecánica Electrónica”. ¿Y el Software Libre? y al día de hoy creo que tiene plena vigencia.
Luego, otra instancia de acercamiento al tema fue gracias a la oficina HVA Hermanitos Verdes Arquitectos, que compartió con este blog su experiencia en la aplicación de recursos del Software Libre para el quehacer profesional de arquitectos.
Ahora volvemos a reflexionar sobre esta relación. Y esta vez es con A+OS, una serie de artículos sobre Software Libre, de Jorge Toledo y que está publicando el blog de la afamada oficina española de arquitectura [Ecosistema Urbano]. Según entiendo, ellos están iniciando su propio camino para implementar en su trabajo herramientas del mundo del Open Source y del Software Libre. Y dicho proceso, no lo han tomado desde el mero punto de vista operacional, sino que han querido abordarlo desde su raíz ideológica y social. Por eso es que han empezado a compartir estos artículos donde se van exponiendo el significado de las definiciones y conceptos en forma muy clara y transparente.
Al paso de como van las cosas, los arquitectos seremos los últimos en subirnos a este carro. Así que para que no estemos tan desconectados les recomiendo ir leyendo estos artículos, e ir entendiendo de que va este mundo del Software Libre.

Link: http://ecosistemaurbano.org/
Ir directo a A+OS

Llegamos a la tercera y última entrada sobre como manejar archivos DWG en un sistema operativo GNU-Linux. Previo a leer este artículo te recomiendo revisar la primera y la segunda parte de esta serie (todos los links de descarga están en el primer artículo).

A continuación mostraré tres programas CAD de la plataforma Windows que los vamos a probar en Ubuntu 8.04 bajo el emulador Wine. Estos son “A9Cad”, “progeCAD” e “HYCAD”. Puedes probar a descargar algunas de las otras opciones gratuitas que mencioné en la primera parte de esta serie de artículos, pero que requieren formulario de inscripción. Yo he optado por estos programas ya que la descarga es inmediata y además son muy ligeros (con excepción de progeCAD). Esto último es un dato importante. Todos saben que muchos programas de pago de la plataforma Windows son muy pesados y exigen gran cantidad de recursos al hardware. Así, no me sorprende que en Linux y corriendo sobre Wine dichos programas sean muy inoperantes. No es fácil que un emulador soporte sin conflictos aplicaciones como si estas fueran nativas del sistema operativo, y si además estos sobrepasan las capacidades del hardware del mismo PC…

Es muy posible que la experiencia de trabajar con aplicaciones más simples y ligeras bajo emulación con Wine, sea más estable y productivo que intentar correr la ultima versión del Autocad 200X.
Además, estoy seguro que la mayoría de los usos del mundo amateur o de las PyMEs se cubren con aplicaciones acotadas, rápidas, económicas y eficientes; y no requieren invertir en altos gastos de licencia de programas de cientos de megas, para los cuales se requiere hacer upgrade a los equipos.

progeCAD 2008

Voy a pasar rápido con la revisión de este programa. Lo instalé pero no registré la licencia.
Su relación con el emulador Wine es más o menos. Al momento de iniciar y cargar un archivo tarda al rededor de un minuto en desplegar el dibujo. Es compatible con DWG hasta la versión 2007 y tiene todas las herramientas para ver y trabajar dibujos en 2D y 3D. La operativa de dibujar y mover el cursor también está algo ralentizada pero igual es fluida. No es completamente funcional, algunas de las opciones están sólo disponibles con la versión PRO. Tampoco pude salvar los archivos. El programa se bloquea y hay que reiniciarlo. El que tenga que reiniciarlo seguro es una incompatibilidad con Wine, pero igual no sé si efectivamente esta versión gratuita permite guardar lo editado y si el registrarlo libera esta funcionalidad. Puedes probar a registrar la licencia para uso gratuito y ver hasta donde llega la capacidad operativa del programa.
Mientras, al menos funciona como un vizualizador.

A9CAD

A9CAD (corriendo bajo WINE en Ubuntu 8.04).

Otro programa propietario gratuito per a diferencia del primero es descarga sin inscripción (existe una versión pro). No es tan completa como la primera pero reúne muchas de las funcionalidades necesarias (siempre para dibujo en 2D). Los comandos y herramientas (como la mayoría de estos programas clones) son todas las tradicionales y que funcionan igual que en Autocad.
Soporta formatos DWG y DXF.
Lamentablemente no funciona todo lo suave que quisiéramos bajo Wine. El principal “bug” que he detectado es que los comandos de las barras de menú no se ejecutan con un solo click, sino que debo hacer click dos veces en cada ícono. También se ha repetido el problema de que no cambia la versión DXF de los archivos al guardar, a menos que editemos a mano el nombre del archivo de salida (igual como pasó con el programa A9Converter).

El programa es básico pero tiene las opciones necesarias. La versión es la 2.2.1 del 2005. Y en la opción de impresión, entre otras cosas, se pueden sacar copias en PDF.

HYCAD

HYCAD (corriendo bajo WINE en Ubuntu 8.04).

De autor desconocido esta aplicación pesa solamente 4,1MB y sin embargo está llena de herramientas y comandos para dibujar. Lamentablemente no abre archivos DWG, sino DXF (con el comando importar) además de su propio formato, pero si es capaz de guardar los dibujos en formato DWG, aunque no sé hasta que versión (por eso lo he incluido en esta revisión).
Su funcionamiento no es del todo seguro, ya que parece tener conflicto con algunas versiones de DXF al momento de importar. A veces los archivos se cargan pero no son visibles en el área de dibujo (aunque están allí, ya que pueden ser seleccionados). Una forma de superar este “bug” (que también lo vi corriendo el programa en Windows) fue guardando los archivos importados en el formato propio de HYCAD (.gr). A continuación cierras el programa. Luego haces correr el programa de nuevo y abres el archivo “.gr” que guardaste. Entonces ya deberías poder ver y trabajar con los dibujos.

Otra característica fascinante de este programa es que tiene integrada una herramienta de vectorización de archivos de imágenes PNG, BMP, JPG y TIF, convirtiendo las imágenes de pixeles en dibujos de lineas CAD, los que puedes guardar como archivos DXF, DWG o SVG.

Herramientas de vectorizado en HYCAD.

Aquí un ejemplo con una fotografía. Simplemente cargas la imagen (dispones de algunas herramientas para afinar parámetros), luego solo le das al botón “Vectorize” y… ¡presto!

Imagen ya vectorizada.

Aquí el dibujo ya vectorizado al que le hice un “zoom” para que pudiera distinguirse claramente la malla de polylines. A pesar de no ser una imagen de muy alto contraste no hubo sudores y el proceso fue rápido.
En este ejemplo el efecto logrado es muy interesante.

Bueno, llegamos al final de esta serie de artículos.
A lo mejor más de uno se ha desilusionado, ya que esperaba algún anuncio o noticia sorpresa sobre alguna alternativa CAD definitiva a lo existente en el mundo del software privado. Pero lamentablemente aún no llega ese momento.
Sin embargo, hemos podido comprobar que utilizando recursos disponibles gratuitamente en la Web, podemos realizar muchas de las tareas que conlleva trabajar con archivos CAD como los DWG, sin necesidad de anclarnos a un sistema operativo determinado o recurriendo a la piratería de software.

Yo solamente he querido probar con esta revisión, si podía saltarme algunas de las restricciones propias de formatos propietarios como el DWG y trabajarlos en un sistema operativo de mi elección. En varios foros había leído opiniones pero nunca experiencias reales. Así que tenía curiosidad de experimentar con diferentes aplicaciones de mundos distintos. Fue simple y llana curiosidad.

Me he dado cuenta que el camino que han seguido las aplicaciones de Autodesk es imitado por casi todas las alternativas que conozco. Todos son clones del mismo programa (y clones muy burdos a veces). ¿Será esa la razón por la cual hay tan poca competencia? ¿No sería mejor programas que innoven en su propio camino, con propuestas distintas de representación?

Por otro lado, vale el comentar que la tendencia actual es establecer estándares que faciliten la los usuarios y las instituciones el operar con archivos que contienen el fruto de su trabajo o el patrimonio de una nación. Estándares que nacen de los acuerdos entre las sociedades civiles y políticas para sacar el máximo de provecho de los avances de la tecnología. Estándares como el ODF para aplicaciones ofimáticas.
Tal vez con el tiempo, universidades y asociaciones profesionales establezcan ese tipo de acuerdos para promover un estándar base para formatos CAD, de forma que no se dependa de una sola alternativa de mercado, sino que se pueda aprovechar toda la oferta tecnológica existente.

Más información y fuentes:

• http://www.freecad.com

Sitio con alternativas gratuitas de programas CAD.

• https://help.ubuntu.com/community/UbuntuScience

Programas soportados en Ubuntu (ver ingenierías).

• http://etc.nkadesign.com/Download/Cad2svg Vía: Cypris’ lookout

Cad2svg es un programa para GNU-Linux en linea de comando que convierte archivos DWG y DXF a formato SVG.

• http://www.tech-edv.co.at/lunix/CADlinks.html

Listado de programas CAD & Linux.

• http://cad.arcad2.de/products_architecture.php

Productos CAD para plataforma Linux

• Collabcad. http://www.collabcad.com/license.html

Programa CAD con sistema de diseño colaborativo.