
Una de las tareas pendientes que más urgen en el mundo informático es la posibilidad de que los programas y herramientas digitales estén disponibles en todas las plataformas. La dependencia a un solo sistema operativo es por decirlo menos que atentatorio a los principios del libre mercado.
Y aunque aun existen muchos programas que se mantienen vinculados exclusivamente a un solo sistema operativo, poco a poco van surgiendo posibilidades de aprovechar herramientas hechas para Windows, en sistemas operativos como el de Apple o GNU-Linux.
Hoy decidí probar Wine para hacer correr el popular programa de modelamiento 3D Google Sketchup 6 en mi distro de Ubuntu 8.04
Wine es un programa desarrollado para la plataforma linux que permite correr aplicaciones hechas originalmente para windows. Podemos entenderlo como un emulador (aunque no es así exactamente). Al instalarlo crea un ambiente que replica la partición C:\ con la serie de carpetas del sistema Windows (“archivo de programa” y windows”). Dentro de ese ambiente permite la ejecución de programas “*.exe”. Preferentemente la gente lo utiliza mucho para jugar juegos de ambiente windows en Linux. La verdad es que no sólo está pensado para GNU-Linux, sino también trabaja para los sistemas operativos BSD y MAC OS X.

http://www.winehq.org/
Wine estuvo durante mucho tiempo en fase Beta, pero en el último año ha tenido un espectacular avance y ya se encuentra en la versión estable 1.0.1 Eso si, hay que hacer notar que es un programa que continua en desarrollo, por lo que a veces no funciona todo lo bien que queramos. Pero cada día la compatibilidad con programas originalmente para Windows aumenta.
Actualmente no es la única herramienta disponible como emulador para programas. También esta Cedega (de pago). Otra alternativa es PlayOnLinux.
Instalar Wine es muy sencillo. En Ubuntu bastó con ir al menú Sistema-> Administración -> Gestor de paquetes Synaptic. Buscas por la palabra wine y el sistema bajará e instalará automáticamente el programa desde los repositorios de Internet. Otra forma de instalarlo es tipeando en modo consola:
:~$ sudo apt-get install wine
Al instalarse el programa crea una carpeta en nuestro directorio personal con el nombre “.wine” El punto delante del nombre hace que esta carpeta sea del tipo oculto y no se ve a simple vista. Allí es donde se crea el ambiente Windows emulado y donde van a parar los programas .exe que instalemos.
Una vez instalado debería aparecer en el menú de aplicaciones con las opciones desplegables de navegación en la carpeta virtual C:\ Drive, la de configuración (configure wine) y la de desinstalación.

Ahora bien. Es la primera vez que he probado wine y lo hice principalmente porque quería saber si podía soportar Google Sketchup. Una de mis aplicaciones favoritas que aún no está disponible para GNU-linux.
Seguramente ya sabes que Google Sketchup es una poderosa y a la vez sencilla herramienta para el modelado 3D, pensado para las etapas primarias de un diseño. Algo así como un programa que permite hacer bocetos libres de modelos 3D en forma muy intuitiva y rápida. Es gratuito y puedes descargarlo desde acá.
Debo aclarar que yo instalé wine y Google Sketchup en dos computadores. Mi computador de escritorio y mi notebook (Aspire 4520). Ambos tienen Ubuntu 8.04 pero el hardware es algo distinto en ambos. Y aunque se mantiene la constante de procesadores AMD y tarjetas de video Nvidia, los resultados en el funcionamiento de Google Sketchup y wine fueron distintos en cada uno.
Ya instalado wine procedí a bajar el archivo instalador del sketchup. Para instalarlo simplemente hice doble click en el archivo que había bajado al escritorio y comenzó todo el proceso de instalación de Sketchup igual que si estuviera en un PC con Windows.
Una vez terminada la instalación, los archivos se cargan en la carpeta “archivos del programa” de nuestro nuevo Driver C:\ Allí aparece la carpeta google con los archivos para ejecutar Sketchup.
Se supone que en la opción “Configure Wine” del menú de Wine, debes cargar el ejecutable, indicar el ambiente Windows para trabajar (yo escogí XP) y así Sketchup debiera aparecer entre las opciones “Programas” del menú de wine. Pero eso no ocurrió. Sin embargo, eso no evita que el programa funcione.

Lo que hice para arrancar Sketchup fue abrir una ventana con la opción Brouser C:\ Drive del menú wine (que permite ver las carpetas, recordemos que están ocultas en .wine). Fui a la carpeta google y allí hice doble click al archivo sketchup.exe

Y se ejecutó el programa:

Lo primero raro que se nota es que el área de trabajo no “refresca” muy rápido, al desplegarse la ventana del programa, por lo que permanece en negro un par de segundos antes de mostrar el blanco del área de dibujo. Sin embargo, salvo este “atraso”, el generar volúmenes y manipularlos no presenta ninguna dificultad ni lentitud.

Pero como les indicaba, instalé el programa wine en dos ordenadores, con resultados distintos. Resulta que en el notebook, wine corriendo Google Sketchup resultó ser mucho más inestable que en el PC de escritorio. En el notebook Google Sketchup se cerraba generalmente cuando manipulaba la ventana, como minimizarla o moverla. Incluso si despliego otra ventana de otro programa sobre la ventana del Sketchup, este sufre algunos cambios (como cambiar de color y esas cosas)… y ¡zas! Se cerraba el programa.
No ocurre así en el PC de escritorio, donde wine resulto más estable y soportó reiteradas suspensiones de la ventana, minimizarla, redimensionarla o moverla.
Eso si, para abrir un archivo con extensión .skp, es necesario previamente abrir el programa Sketchup. Ubuntu no asocia extensiones a estas aplicaciones corriendo bajo wine.
A continuación algunas capturas con dos bocetos 3D de anteproyectos hechos con Sketchup, que pudieron ser abiertos, manipulados y guardados cómodamente, con el programa corriendo con Wine en Ubuntu 8.04


Lo que no intenté fue cargar complementos, Scripts o paquetes extra para Google Sketchup. Por ahí leí que parece no ser factible por el momento. No lo sé, la verdad. No pude dar con mas información…
Otra limitante es que Google Sketchup no trae motor de render y no exporta en otros formatos 3D como para trabajarlos en programas más completos como Blender. Pero eso no es tan terrible. Al fin y al cabo el objetivo de Google Sketchup es ser una herramienta más para “pre diseño” conceptual, que para renderizar imágenes hiper realistas.
Google Sketchup es una herramienta especialmente útil para arquitectos y diseñadores. Y el que esté habilitada una forma para poder utilizarla en ambiente GNU-Linux, usando Wine es muy positivo, ya que si bien existen programas 3D alternativos en Linux, de los que hablé en su momento, como el multiplataforma Sweet Home 3D, Google Sketchup es una herramienta excelente para trabajar y además es gratuita.
Para quienes mantienen instalado el S.O. Windows en sus ordenadores, por el solo hecho de usar un programa en particular (como Autocad… algo que escucho muy a menudo), les digo que no desesperen. Día a día mejora el desarrollo de buenas alternativas a los programas comerciales o fórmulas para no privarnos de nuestras aplicaciones favoritas, no importando en que sistema operativo trabajemos.
Links:
Google Sketchup
WineHQ.org
Actualización 18/02/09:
A continuación nos indican un link (¡gracias Francesco!) con un procedimiento para pasar archivos exportados de Google Sketchup, en formato kmz, a Blender:
http://alexv3d.blogspot.com/2007/11/de-google-sketchup-blender.html